Si estás aquí, seguramente estás buscando una manera rápida de testear algo con la API de WhatsApp sin tener que comprometerte a todo lo que implica conectarse a la API de WhatsApp.
Aunque es relativamente rápido enviar un mensaje una vez que ya estés conectado, lo que siempre pasa es que después de enviar un mensaje, salen necesidades adicionales. “Ok, ya le envié un mensaje automatizado, pero sí contesta un cliente, como puedo comunicarme con ellos?”
Por eso existe el sandbox de Hilos. Te lo puedes imaginar como qué Hilos es como una capa sobre la API de WhatsApp, que maneja toda la UI y UX para que los equipos no técnicos puedan hacer todo lo que necesitan. Enviar mensajes masivos, crear automatizaciones, chatbots, hablar manualmente con clientes, etc.
Para que no tengas que armar todo esto en código para hacer un simple test, puedes usar el sandbox de Hilos!
Funcionalidades de la API de WhatsApp
La API de WhatsApp es la manera programática de acceder a WhatsApp. Mientras que la automatización de WhatsApp Business típicamente resulta en un bloqueo de cuenta, aquí está incentivado y puedes hacerlo sin problema.
Habiendo dicho esto, si tiene ciertas limitaciones con respecto a funcionalidades. Por ejemplo, la API no tiene soporte para el manejo de llamadas, ni de grupos (lo tenían hace muchos años, pero decidieron descontinuarlo).
Fuera de eso, puedes usar todas las funcionalidades más comunes:
Enviar y recibir mensajes
Notas de voz
Archivos, imágenes, vídeos, ubicaciones, etc.
Pero, también te permite usar ciertas funciones que no puedes usar en el “WhatsApp normal”. Un ejemplo es el menú de lista, que te permite desplegar varias opciones directamente desde un mensaje. Particularmente útil para armar menús.
¿Qué opciones tienes para conectarte al API de WhatsApp?
Hasta hace un par de meses, la única manera de conseguir acceso a la API de WhatsApp era a través de terceros. Estos terceros se llaman BSPs (Business Solution Providers), y hay 100+ en todo el mundo https://www.facebook.com/business/partner-directory/search?solution_type=messaging&platforms=whatsapp. Algunos revenden acceso a la API, otros solo te dan el acceso si usas su producto, otros sólo si estás en una cierta región, etc.
Si ya estás en el ecosistema de uno de los BSPs, puede ser que te convenga quedarte allí, pero con el lanzamiento del Cloud API, típicamente es más barato, y menos burocrático conectarte directamente.
Meta lanzó el Cloud API en Mayo del 2022, y esto le permite a cualquier persona conectarse directamente a la API de WhatsApp a través de Meta, sin tener que usar otro intermediario. Aunque difiere ligeramente el producto de lo que tienen los BSPs ya que es un producto más nuevo, tiene el 99% de las funcionalidades que tienen las APIs de los BSPs, y en ciertos casos tienes acceso a más funcionalidades, y funcionalidades más nuevas (ya que depende de cada BSP implementar las funcionalidades nuevas).
Por tanto, recomendamos usar la Cloud API (nosotros mismos lo usamos), simplemente por el tema de costos (ya que el BSP puede cobrar lo que quiera, y con el cloud API tienes acceso a los costos “directos”), y también por la simplicidad en la burocracia.
¿Qué puedo hacer con el Sandbox de Hilos?
Si te quieres hacer la vida aún más fácil, en particular para pruebas de concepto, puedes usar el Sandbox de Hilos. Aquí te “prestamos” un número de Hilos que actúa como si fuera tu número de teléfono, y usas tu número de WhatsApp como si fueras tu cliente.
Para hacer esto, lo único que necesitas hacer es ir a crear una cuenta en Hilos, en el proceso de onboarding, escanear el código QR. ¡Con eso ya estás conectado al Sandbox!
Una vez conectado, puedes probar todo:
- Disparar mensajes automatizados con acciones de followup (seguimiento).
- Armar chatbots que pueden interactuar con otros sistemas
- Hacer envíos masivos
- y más...
En el Sandbox únicamente hay 2 restricciones:
- Solo puedes contactar al número que hayas conectado al sandbox, y
- No puedes crear plantillas de WhatsApp, pero te generamos varias plantillas de demo que puedes usar.
¿Por qué no construir todo desde cero?
Ya sé, “Empresa recomendando no usar alternativas” es uno de los clichés más viejos, pero antes de comenzar Hilos estuvimos “del otro lado”: intentando conectar WhatsApp con los otros sistemas que ya teníamos.
Enviar un mensaje automatizado es relativamente fácil a través de la API, pero la realidad que vemos es que luego llegan las preguntas de “¿Cómo le contesto al cliente?”, “Quiero modificar un texto”, “¿Puedo automatizar un seguimiento?” y ahí es donde se vuelve costoso hacerlo todo directamente en código.
Para que tengas el contexto, en Hilos somos un equipo de 4 ingenieros, llevamos un poco más de 1 año trabajando exclusivamente en este problema, y aun así nuestros usuarios tienen sugerencias y mejoras que les gustaría implementar.
Así puedes enfocar los recursos de ingeniería de tu equipo en las actividades que realmente mueven la aguja para tu negocio.
Conclusión
Con el Sandbox de Hilos puedes probar todo las funcionalidades de WhatsApp Cloud API y entender si es lo que necesita tu negocio sin perder tiempo excesivo.
